Từ Marbles đến món ăn cho trẻ em và hơn thế nữa
Trong khi nhiều nhà sưu tập kính đã quen thuộc với tên Akro Agate, công ty thực sự bắt đầu vào năm 1910 để làm viên bi. Chúng được đóng gói trong các hộp và được bán tại cửa hàng giày Wagner-Marsh ở Akron, Ohio, một cửa hàng được điều hành bởi Gilbert C. Marsh, một trong những người sáng lập của công ty.
Marsh hợp tác với Tiến sĩ George T. Rankin và Horace C. Hill, một cựu nhân viên của Navarre Marbles, để kết hợp vốn lưu động và chuyên môn của họ.
Nhóm nghiên cứu đã chế tạo thiết bị của riêng mình để sản xuất viên bi làm bằng máy và lắp đặt nó trên cửa hàng giầy của Marsh.
“Đôi khi chúng tôi đóng gói bi cho đến một hoặc hai giờ sáng. Chúng tôi đã bán 25 'Glassies' cho năm mươi xu một gói theo kích cỡ tốt nghiệp. Sau đó, kinh doanh đá cẩm thạch của chúng tôi đã hoạt động rất tốt, chúng tôi đã chuyển đến một cửa hàng máy tính trên Phố East Exchange, ”Marsh tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn kể lại trên AkroAgate.com.
Akro Agate đã đặt tên thương hiệu vào năm 1911. Sau khi tiếp tục thành công, công ty chuyển đến Clarksburg, W.Va. năm 1914, nơi các vật liệu theo yêu cầu của các nhà sản xuất thủy tinh, chủ yếu là cát và khí tự nhiên, rất phong phú. Chúng được liệt kê trong Danh bạ thành phố Clarksburg với tư cách là các nhà sản xuất viên bi đồ chơi, quả bóng caster và bi thủy tinh được sử dụng bởi các nhà in thạch bản vào năm 1915, như đã lưu ý trên AkroAgate.com.
Akro Agate's Marbles
Công ty tiếp tục tinh chỉnh quy trình sản xuất của mình và nâng cao hiệu quả vào những năm 1920 trở thành nhà lãnh đạo thế giới về sản xuất và bán kính bằng đá cẩm thạch tại thời điểm đó.
Họ sản xuất nhiều loại viên bi trong nhiều thập kỷ nay được các nhà sưu tầm như corkscrews, oxbloods và pháo hoa tìm kiếm cùng với một số người khác bao gồm cả “glassies” bắt đầu kinh doanh.
Akro, như những người thu gom đá cẩm thạch thường xuyên tham khảo công ty, cũng được biết đến với việc sản xuất phần lớn các "mảnh vụn" cổ điển, một loại đá cẩm thạch bằng kính mờ với hình dạng xoáy.
Các màu sắc khác nhau trong các viên bi xỉ tương tự như các phần sau của thủy tinh của công ty, có các hình dạng khác nhau di chuyển vào những năm 1930 và 40.
Glass Beyond Marbles
Khi sự cạnh tranh trong kinh doanh đá cẩm thạch làm nóng lên với Peltier Marbles và Master Marbles giành được những bộ đồ sáng chế chống lại công ty, Akro Agate mạo hiểm tạo ra các loại kính khác. Vào đầu những năm 1930, họ đã nghiên cứu một số gạt tàn thuốc vào dây chuyền sản xuất và bắt đầu chế tạo các hộp nhỏ khác như lọ kem lạnh.
Khi Westite, một công ty thủy tinh ở Weston gần đó, W.Va., bị đóng cửa do một vụ hỏa hoạn vào năm 1936, Akro Agate đã mua khuôn mẫu "Đường Vườn" của công ty. Chúng bao gồm các chậu hoa, bình hoa và bình hoa đặc biệt, và một số được bán với đồ đạc bằng kim loại được trang bị để chúng có thể dễ dàng được sử dụng làm trang trí trên tường. Sau đó trong những năm 1930, một số lượng hạn chế các món ăn của trẻ em được sản xuất mà không có nhiều thành công.
Mãi cho đến những năm 1940, Akro Agate mới đạt được thành công trong việc tiếp thị các loại bột Scotty Dog và Colonial Lady. Trong thực tế, trong thời kỳ Thế chiến II khi hàng hóa nhập khẩu rẻ tiền không còn có sẵn cho người tiêu dùng Mỹ, các món ăn trẻ em của thủy tinh đột nhiên trở thành một mặt hàng nóng và bán nhanh cho đến năm 1946 khi thương mại toàn cầu sau chiến tranh tiếp tục.
Với doanh số giảm mạnh trong những năm sau Thế chiến II, Akro Agate ngừng sản xuất vào năm 1949. Công ty đã bán hàng tồn kho còn lại của mình cho đến năm 1951, và sau đó chính thức đóng cửa.
Các nhà sưu tập ngày nay nhận ra nhiều mảnh của Akro được làm bằng thủy tinh xỉ, cùng loại vật liệu được sử dụng trong các viên bi xỉ của họ. Loại kính mờ đục, nặng này có màu trắng hoặc kem trong suốt. Kính xỉ cũng được sản xuất bởi các công ty như Imperial, Westmoreland và Fenton .
Các miếng Akro khác, bao gồm các món ăn của trẻ em, được làm bằng thủy tinh có màu sắc tương tự như những thứ được sử dụng trong các mảnh thời kỳ khủng hoảng như màu xanh coban hoặc xanh lục. Món ăn của trẻ em Akro, khi không được đánh dấu, thường được phân biệt bởi hình dạng của chúng có ảnh hưởng Art Deco với các đường hình học và thiết kế xếp chồng lên nhau.
Biểu tượng Crow hoặc “Kro” của công ty
Một trong những cạm bẫy với nhãn hiệu Akro là nó thường được đúc kém vào trong kính khiến khó giải mã. Vì lý do này, nó thường bị nhầm lẫn như một con đại bàng hoặc loại chim khác. Trong thực tế, logo Akro Agate đại diện cho một con quạ bay qua chữ "A" với viên bi được giữ trong móng vuốt và mỏ. Các biểu tượng đề cập đến khẩu hiệu được sử dụng bởi các công ty trên bao bì bằng đá cẩm thạch: "Bắn thẳng như một Kro Flies."
Dấu hiệu này được tìm thấy trên các miếng thủy tinh lớn hơn và các món ăn cho trẻ em hơn là viên bi. Các viên bi chỉ được đánh dấu trên các hộp ban đầu, mặc dù một số hướng dẫn tham khảo có sẵn để giúp người thu gom và người bán xác định phong cách và màu sắc bằng đá cẩm thạch của Akro.
Ngoài việc mang biểu trưng quạ, nhiều mảnh thủy tinh lớn hơn cũng được đánh dấu cho thấy chúng được làm ở Mỹ trong các chữ cái lớn lên và đôi khi chúng bao gồm một số khuôn. Sớm sản xuất trong những năm 1930 khi công ty đầu tiên bắt đầu thử nghiệm ngoài sản xuất đá cẩm thạch có thể được bỏ đánh dấu.