Máy ảnh có thể có nhiều hình dạng và kích thước khác nhau nhưng chức năng cơ bản của tất cả các máy ảnh đều giống nhau. Tốc độ màn trập, khẩu độ và độ sâu trường ảnh là các khái niệm phổ quát về nhiếp ảnh. Ngay cả một lần sử dụng máy ảnh làm việc trên ba ý tưởng. Sự khác biệt duy nhất trong ba khái niệm này giữa các loại máy ảnh là mức độ mà bạn có thể kiểm soát các chức năng này.
Tốc độ màn trập là khoảng thời gian màn trập mở để cho phép bộ phim / cảm biến tiếp xúc với ánh sáng. Tốc độ này thường được đo bằng các phần của giây như 1/250. Màn trập mở nhanh hơn và đóng lại, ánh sáng càng kém đánh vào bộ phim hoặc cảm biến kỹ thuật số.